什么是比较优势？

什么是比较优势？

斯泰斯劳•乌拉姆(Stainslaw Ulam)曾向年轻的保罗•萨缪尔森(Paul Samuelson)发出挑战，要他“说出所有社会科学中一个既真实又重要的命题”。萨缪尔森的回应是大卫•李嘉图的比较优势原则，

逻辑上是正确的，不需要在数学家面前辩论;这一点并非微不足道，这一点得到了成千上万重要而聪明的人的证实，他们在别人向他们解释教义之后，却始终不能自己领会或相信它用四个数字就像变魔术一样，它表明确实有免费的午餐——国际贸易带来的免费午餐。——保罗·萨缪尔森，经济学家之道

在李嘉图之前，人们普遍认为，一国的进口有助于另一国将国内资源用于其他用途。目前尚不清楚的是，贸易如何能使两国受益?如果一个国家的整体生产效率更高，如果它在所有可能的商品上都比另一个国家拥有绝对优势，它怎么能从贸易中获益呢?李嘉图通过引入比较优势原理权威地回答了这个问题。

李嘉图最初的例子包括两个国家，英国和葡萄牙，还有两种产品，布料和葡萄酒。假设在葡萄牙，生产一定量的葡萄酒需要80个小时，生产一定量的布料需要90个小时。在英国，生产同样数量的葡萄酒和布料需要120名工人和100名工人。葡萄牙在葡萄酒和布料生产方面都比英国更有效率，在这两方面都比英国有绝对优势。如果葡萄牙和英国同时生产这两种商品，他们可以在170和220小时内生产1单位的布料和葡萄酒。

然而，与布料相比，葡萄牙的酿酒效率更高，而英国的酿酒效率更高。如果葡萄牙花170小时生产2.125单元的葡萄酒和英格兰布花220小时生产2.2个单位,甚至如果葡萄牙的葡萄酒交易一个单位一个单位的布(忽略相对价格也进一步复杂化这个分析),他们仍有0.125单元的葡萄酒消费和0.2单位布或贸易。

其主要含义是，一个在生产方面没有绝对优势的国家，可以通过生产其最不擅长的产品，从贸易中受益。因此，各国最好是专门从事具有比较优势的商品和服务的生产。自从1817年大卫·李嘉图发表《政治经济学和税收原则》以来，比较优势的概念一直是支持自由贸易的主要论据。

这个原则并不明显。它不是直观的。它可能需要数周时间与[数学]2*2[/数学]模型进行无休止的斗争，才能最终适应。这就是它如此有趣的原因。这是经济学中最有力的两个结果之一，另一个是福利经济学的第一个基本定理，它对我理解经济学至关重要。几代人以来，经济学家一直在研究李嘉图的结果，以证明什么是比较优势不依赖于，

不管有多少商品，多少国家参与贸易;除了贸易商品和服务之外，是否还有非贸易商品和服务;在任何给定的时期内，贸易是否平衡;资本(或其他资源)是否可以很容易地从一个行业转移到另一个行业。事实证明，就比较优势原则而言，这些简化都不是至关重要的。- Dani Rodrik，经济学规则

这一原则也被严重误解。自由贸易的支持者利用比较优势说自由贸易对每个人都有好处，他们可能不理解这一点。它对贸易收益的分配只字未提，只说各国从贸易中获得的总收益。大多数基于比较优势的贸易模型得出的结论是，至少有少数群体最终会因贸易而处境更糟——例如，进口竞争行业的雇员。